Cordyceps

Cordyceps caloceroides en Tarántula del ecuador (foto C. Padilla)

Es un hongo que mata insectos y arañas distribuido por todo el mundo. Cordyceps en un sentido amplio se cree que tiene mas de 500 especies casi todas ellas atacando cochinillas, gusanos de mariposas y escarabajos, hormigas, tarántulas, saltamontes, cucarachas y hasta machacas. En el 2007 Cordyceps fue separado en 4 géneros Cordyceps s.s.; Metacordyceps, Elaphocordyceps y Ophiocordyceps (Sung et al. 2007). Sin embargo con la aplicación de la regla one fungus= one name Metacordyceps es remplazado por el nombre Metarhizium y Elaphocordyceps por Tolypocladium siguiendo la regla de antiguedad y prioridad (Kepler et  al. 2014; Quandt et al. 2014).
En Colombia realice el primer trabajo en Ophiocordyceps  que matan hormigas y encontré que los indigenas amazónicos de nuestro país ya le tenian un cuento a estos hongos:
 "La conga por ser muy fuerte y brava con uno le toca que le salgan raíces, las del yaré y de ahí crece el bejuco, cuando muere la conga. Por eso el yaré es fuerte y sirve pa’ amarrar cercas y tener las casas. El yaré cuando es pequeñito es muy parecido a la conga y también cuando ya esta grande, en la parte alta de los árboles da forma la conga, pero el yaré nosotros en nuestra lengua lo llamamos munoguasca (puño + bejuco) o impamoguasca” (Angela Buesaquillo- indigena Inga). (Sanjuan, 2001)

Algunas de las especies de hongos que matan hormigas en Colombia se llaman:

Ophiocordyceps australis, Ophiocordyceps kniphofioides, Ophiocordyceps lloydii y Ophiocordyceps unilateralis o mejor conocido como zombie-ants.

Ophiocordyceps australis (Foto Jens Petersen)

Referencias
Kepler, RM, Humber, R, Bischoff, J. Rehner, S. 2014. Clarification of generic and species boundaries for Metarhizium and related fungi through multigene phylogenetics. Mycology Jun 2. pii: 13-319
Quandt CA, Kepler RM, Gams W, Araújo JPM, Ban S, Evans HC, Hughes D, Humber R, Hywel-Jones N, Li Z, Luangsa-ard JJ, Rehner SA, Sanjuan T, Sato H, Shrestha B, Sung G-H, Yao Y-J, Zare R and JW Spatafora. 2014. Phylogenetic-based nomenclatural proposals for Ophiocordycipitaceae (Hypocreales) with new combinations in Tolypocladium.  IMA Fungus 5: 121-134.
Sanjuan T, Henao L, Amat G. 2001. Distribución espacial de Cordyceps spp. (Ascomycotina: Clavicipitaceae) y su impacto sobre las hormigas en selvas del piedemonte Amazónico de Colombia. Revista Biología. Tropical. 49: 945–955
Sung G, Hywel NL, Sung J, Luangsa JJ, Shrestha B, Spatafora JW. 2007. Phylogenetic classification of Cordyceps and the clavicipitaceous fungi. Studies in Mycology 57: 5–59